救济院的存在是苏咏霖对于全体国民付出的一种回馈，也是对民族传统美德一种继承。
比起历朝历代形式大于内容的救济手段，苏咏霖设下的救济院更接近于蔡京的理想。
当年蔡京是真金白银大手笔花钱，给国民搞兜底福利，福利项目之宽广深远旷古烁今，支出财政之庞大弄得统治阶级无法忍受，最后将他罢黜抛弃，使他身败名裂。
虽然他的理想破灭了，儒家门徒们对大同社会的最后一次努力尝试也失败了，但是苏咏霖将其理想中的光辉继承下来了。
洪武三年开始，他就开始下令建设救济院。
到洪武十一年年底，大明每一个县都设下一所综合救济院，属当地复兴会组织监管。
另外救济院虽有专人管理处置，但该县内一切复兴会员不分职务高低，皆有担任志愿者服务于救济院的义务，每年都有义务指标。
救济院专门针对鳏寡孤独者和无人照拂的孤幼儿童，将一县范围内的鳏寡孤独者和孤幼儿童统计出来，纳入福利覆盖范围内。
生活不能自理的鳏寡孤独老者和孤幼儿童会被接到综合救济院里面由国家财政出资赡养。
老者会赡养到寿终，孤幼儿童不单会养育他们成人，也会安排他们入学读书，学习技能。
财政部和复兴会监察部每年都会派人巡查全国各地的救济院，核实当地救济院的账目。
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