万元吉明白杨嗣昌的意思，他安慰着说道：“请阁老宽心养病。军事上重作一番部署，尚可转败为胜。”
杨嗣昌从床上坐起来，拥着厚被，身披重裘，浑身颤抖不止，喘着气说道：“我今日患病沉重，颇难再起，行辕诸事，全仗吉仁兄悉心料理，以俟上命。”
万元吉急忙说道：“大人何出此言？大人不过是旅途劳累，偶感风寒而已，并非什么难治的重病。行辕现在有两位高明的医生，而且幕僚与门客中也颇有精通医道的人，今晚请几位进来会诊，不过一两剂药就好了。”
杨山松也劝他说道：“大人纵不自惜，也需要为国珍重，及时服药。”
杨嗣昌摇摇头，不让他再谈治病的话，叹口气说道：“闯贼自何处奔人河南，目前尚不清楚。他以屡经败亡之余烬，竟能死灰复燃，突然壮大声势，躁瞒中原，此人必有过人的地方，万万不可轻视。今后国家腹心之患，恐不是献贼，而是闯贼。请吉仁兄即代我向平贼将军发一紧急檄文，要他率领刘国能等降将，以全力对付闯贼。”
万元吉答应照办，又向他请示几个问题，杨嗣昌不肯回答，倒在床上，挥手叫元吉、山松和仆人们都退了出去。
过了好久，杨嗣昌又命仆人将万元吉叫去。他以为督师一定有重要话讲，可是等候一阵，杨嗣昌在军事上竟无一句吩咐，只是问道：“去年我到夔州是哪一天？”
万元吉回答道：“是十月初一。”
杨嗣昌沉默片刻，说道：“前年十月初一，我在襄阳召开军事会议，原想凭借皇上威灵，整饬军旅，剿贼成功。不料封疆大吏、方面镇帅，竟然处处掣肘，遂使献贼西窜，深入四川。我到夔州，随后又去重庆，觉得军事尚有可为。不料数月之间，局势竟然败坏至此！”
万元吉道：“请大人宽心。军事尚有挽救机会，眼下大人治病要紧。”
杨嗣昌沉默。
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